Matteo Cereda La pianta della zucchina forma fiori maschili e femminili; grazie agli agenti impollinatori (benedette siano le api!) il fiore maschio feconda il fiore femmina e dal fiore si comincia a formare il frutto.
Come mai il frutto della zucchina marcisce
Il primo problema che può avere una coltivazione di zucchine che sta facendo frutto è quello che il processo di allegagione non cominci neppure. Se mancano impollinatori il fiore femminile non riceve polline e quindi marcisce sulla pianta. I fiori di zucchina non si impollinano se non vi sono insetti utili: in questo caso bisogna ripensare l’orto perché attragga api. Per farlo possiamo piantare qualche fiore a loro gradito, creare dei ripari come una siepe e fare molta attenzione a non ucciderle con pesticidi, anche quelli naturali come il piretro. Intanto che si aspettano le api si può usare un pennello per impollinare manualmente i fiori.
Altra causa di mancata fecondazione è la raccolta di tutti i fiori di zucca maschili troppo presto, nell’articolo su come e quando cogliere i fiori di zucca c’è qualche elemento in più.
Una volta che il fiore viene impollinato, il frutticino di zucchina può marcire per altre cause, in primo luogo per via delle malattie funginee. Questo tipo di problema è molto favorito dall’umidità eccessiva, spesso conseguenza di errori del coltivatore.
Un terreno troppo compatto o argilloso, non lavorato a fondo, può creare acqua stagnante e far ammalare le piante. Le malattie possibili sono varie, molte comportano il marciume del frutto. I frutti malati iniziano a marcire in genere dalla punta, che è la parte più esposta, vanno rimossi tempestivamente ed eliminati per evitare di estendere l’infezione, insieme a tutte le parti di pianta che appaiono anomale. Spesso la malattia si manifesta anche sulle foglie, che risultano spolverate di bianco nel caso dell’oidio, oppure riscontriamo i sintomi in forma di muffa grigia nel caso della botrite, oppure ancora può essere il marciume molle dell’erwinia carotovora.
Per prevenire i problemi è importante vangare bene il suolo ed evitare irrigazioni eccessive. Può essere utile anche una pacciamatura che non faccia poggiare i giovani zucchini sul terreno direttamente, preservandoli dalla troppa umidità.
Se i frutti marciscono su piante all’apparenza molto sane e particolarmente attive nel vegetare possiamo avere invece uno squilibrio nella presenza degli elementi nutritivi, dovuti ad un eccesso di concime. Anche una concimazione troppo azotata infatti può indebolire la pianta, rendendo le zucchine vulnerabili alle malattie e causando quindi marciumi del frutto. Questo succede in particolare se si danno fertilizzanti liquidi o essiccati (come pollina o stallatico pellettato), sbagliando i dosaggi. Ammendanti organici come compost e letame maturo hanno una cessione più lenta, mentre concimi secchi o liquidi forniscono subito l’azoto, che spinge la pianta ad avere una rigogliosa vegetazione a scapito dei frutti.
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