Bacillus thuringiensis: larvicida biologico

Un insetticida naturale atossico per l’uomo

Per il nostro orto biologico vanno usati solo prodotti di origine organica o naturale, tra gli insetticidi bio un prodotto molto utile è il bacillo thuringiensis, un insetticida selettivo che ci permette di difendere gli ortaggi dalle larve di lepidotteri e nottue.

Il bacillus thuringiensis è innocuo per l’uomo e anche per gli insetti utili per l’orto (come le coccinelle che mangiano i parassiti o le api che impollinano i fiori), per questo motivo può essere usato nell’orticoltura biologica senza preoccupazioni. Si tratta di un batterio che blocca l’apparato digerente delle larve di lepidotteri (farfalle e falene) uccidendo per paralisi questi parassiti.

L’azione di questo insetticida

Il baciullus thiringiensis è un batterio, organismo unicellulare. La sua caratteristica peculiare è di essere sporigeno: in determinate condizioni esterne il batterio forma una spora al suo intero e la libera. In questo modo il batterio prende una forma più resistente. Insieme alla spora si libera un cristallo, è quest’ultimo ad avere azione insetticida: una volta ingerito dalle larve di insetto diventa una tossina che blocca l’apparato digerente della larva, facendola morire.

Come usare il bacillus thuringiensis

Il bacillo si distribuisce sulle piante in presenza di attacchi di nottue o agrotidi, per una migliore efficacia il trattamento va fatto la sera, in quanto le larve escono la notte ad attaccare gli ortaggi. Il bacillus non è efficace per contatto: deve essere ingerito, e colpisce esclusivamente le larve, non serve contro uova e individui adulti. Per questo deve essere usato al momento giusto, in modo da uccidere la generazione di parassiti prima che possa svilupparsi. Inoltre le spore di questo insetticida non sono molto resistenti, in particolare il calore e la luce possono rendere il prodotto inoffensivo, da qui il consiglio di fare trattamenti serali.

Tipi di bacillus thuringiensis

Ci sono diversi ceppi di questa particolare specie di batterio sporigeno. Il più interessante per chi pratica l’agricoltura biologica è senza dubbio il BTK (Bacillus Thuringiensis Kurstaki) perché colpisce con efficacia le larve della maggior parte degli insetti nocivi per l’orto e per il giardino: cavolaia, piralide, nottua, dorifora, tignola, falena, processionaria.

Da segnalare anche il Bacillus thuringiensis israelensis perchè uccide le larve di zanzara. Viene utilizzato soprattutto in pastiglie idrosolubili, utili a bonificare acqua stagnante. Questo larvicida è perfetto se avete dei bidoni di raccolta dell’acqua piovana e volete evitare di farne degli allevamenti di zanzare tigre.

Bibliografia. Un consiglio di lettura per approfondire l’argomento degli insetticidi biologici:

• Difendere l’orto con metodi naturali